Hon vill se fler kvinnor i kryptovärlden

Bitcoin-kursen har rasat sedan jul och på ekonomisajterna syns svarta rubriker. Men ingen kris märks av på Meltem Demirors kontor på 31:a våningen i en skyskrapa på Fifth Avenue, med utsikt över ett februarigrått Manhattan.

– När jag pratade med venturekapitalbolag för ett år sedan brukade de säga ’visst, bitcoin är intressant men vi investerar inte i digitala valutor’, säger Meltem Demirors.

– Nu ringer min telefon non-stop eftersom varenda bolag vill lära sig hantera digitala valutor.

Läs också: Det våras för framtidens valutor

Hon har just startat egen firma som rådgivare och investerare inom kryptovalutor efter tre år som utvecklingschef på Digital Currency Group, ett venturekapitalbolag med fokus på den digitala valutamarknaden. Meltem Demirors, som även undervisar om kryptovalutor vid elituniversiteten MIT och Oxford University och är blockchain-rådgivare på World Economic Forum, är del av ett långsamt skifte: Digitala valutor var från början en helt mansdominerad värld, men nu finns fler kvinnor bland de tongivande profilerna, i startups och som talare på amerikanska konferenser.

”Forbes släppte just en lista över de tio rikaste personerna inom kryptovalutor, och det var bara män. Mitt mål är att få upp några kvinnor på den listan till nästa år”.

– I början var det framförallt teknologer och ingenjörer som var inblandade i bitcoin. Det är en mansdominerad grupp. Nu har branschen mognat och letar efter större mångfald i rekryteringarna, säger Meltem Demirors.

Hon deltar i ett nätverk för kvinnor som arbetar med digitala valutor, och de ger varandra stöd i karriären. Efter intervjun ska hon iväg på ett möte i Brooklyn med 20 av dem.

– Forbes släppte just en lista över de tio rikaste personerna inom kryptovalutor, och det var bara män. Mitt mål att få upp några kvinnor på den listan till nästa år.

Meltem Demirors intresse för kryptovalutor började med science fiction-läsning, studier i matematik och allmän teknikfascination. Hon köpte sina första bitcoins 2012, när valutan mest var ett obskyrt nätfenomen.

Läs också: Folk gillar att dela med sig

– Jag har haft en en hel del nytta av att vara en nörd, säger hon och skrattar.

Alla delar inte entusiasmen. Svenska Finansinspektionen och andra europeiska tillsynsmyndigheter varnade i mitten av februari för att de kraftiga svängningarna i värdet gör att virtuella valutor inte är någon lämplig investering för konsumenter. Från mitten av december 2017 till februari tappade bitcoin mer än 50 procent av sitt värde efter ett år av kraftig uppgång, bland annat på grund av att Sydkorea hotade att förbjuda handeln.

Den amerikanska ekonomen Nouriel Roubini, en av få som förutsåg finanskraschen 2008, kallade nyligen bitcoin för ”alla bubblors moder”. Meltem Demirors ser det som en förenklad bild, och menar att prisraset rör sig om en tillfällig korrigering av marknaden.

 – Visst finns det en viss ”bubblighet” i all finansspekulation som inträffade förra året och den enorma ökningen av kryptovalutamarknadens värde. Men det ledde till att fler kunde starta företag och anställa folk. Spekulationen är viktig för att göra det möjligt för de här nya teknologierna att växa, utvecklas och kunna börja skapa värde, säger Meltem Demirors.

Säkerheten är en annan kritisk fråga inom kryptovalutor. I januari kom hackare över motsvarande 4,2 miljarder kronor i digital valuta vid en attack mot den japanska kryptovalutahandlaren Coincheck.

Läs också: Blockkedjor kan reformera fondhandeln

– Bitcoin-nätverket i sig är säkert och har aldrig blivit hackat. Problemet med Coincheck var att de inte hade tillräckliga processer för att skydda sig, menar Meltem Demirors. Hon spår att 2018 blir ett år då fler finansiella institutioner tar steget och blir mer aktiva inom digitala valutor.

– Investerare från banker, hedgefonder och family offices försöker ta reda på hur de kan ge sig in i den här tillgångsklassen. Jag tror att vi kommer att få se många nya företag och mycket ny infrastruktur som utvecklas för att hjälpa institutioner att investera i digitala valutor och hantera sina tillgångar.