Anders Malmström var mellan två jobb och bestämde sig för att bila till Asien. Han köpte en minibuss och tog sig till Amritsar, den enda gränsövergång som finns mellan Indien och Pakistan. 

I dag har det gått tolv år sedan han korsade gränsen och Indien är ett helt annat land. Förändringarna sker i en snabb takt.

 – Den bristande infrastrukturen gör att det behövs många nya hamnar, flygplatser och vägar. Här har många svenska företag sett en nisch, säger Anders Malmström, som hunnit bli chef för Exportrådet i  Indien.

Den första vågen av svenska företag, som Atlas Copco och Sandvik, etablerade sig i Indien redan på 1950- och 60-talen. Därefter har företag från andra branscher kommit hit i olika etapper. Medicinteknik är den senaste industrin som hittat till regionen. När vi träffar Anders Malmström har han precis träffat socialminister Göran Hägglund, som befunnit sig i Indien tillsammans med en delegation av svenska bolag. En växande medelklass efterfrågar hälsorelaterade tjänster som inte har funnits här tidigare. 

– Det byggs mycket sjukhus och kliniker och där efterfrågas medicinskteknisk utrustning, säger Anders Malmström.

Tillväxten i Indien har länge legat mellan 8 och 10 procent och inom fyrtio  år förväntas landet, tillsamman med USA och Kina, vara de största ekonomierna i världen. Anders Malmström säger att det är nu det händer. Att det är ett måste att vara på en marknad som växer så mycket som södra Asien. 

Exportrådet stödjer företag som planerar eller är på väg att etablera sig i regionen. De kan ge en bild av marknaden, vem som är den potentiella kunden och vilka som är möjliga samarbetspartners. 

– Vi hjälper bolagen att se när, var och hur en etablering ska ske, berättar han. 

Företag kan få praktiska råd om hur det ser ut med tullar och regelverk och hur det går till att få sin utrustning godkänd för försäljning i Indien eller få hjälp med att bilda ett indiskt aktiebolag. 

– Ska bolaget finnas i den politiska huben Delhi, i finansindustrins Mumbai eller i Hyderabad som blivit ett centrum för medicinteknik?  Ska de ha en partner, en distributör eller köpa ett bolag? Om du har produktion i Indien bör du vara nära en hamn och dina underleverantörer, säger han och fortsätter ge exempel på viktiga faktorer vid etableringar.

Den indiska marknaden handlar mycket om att pressa kostnaderna då konkurrensen är hård och indierna ofta är prismedvetna. Ändå går det att sälja avancerade produkter här, men det krävs långsiktighet.

– De flesta svenska företag som finns här går det bra för. De har lika bra lönsamhet som hemma, om inte bättre. Men det har inte gått bra från dag ett.

Valet av lokal samarbetspartner är en känslig länk vid etableringar i Indien. En undersökning som Exportrådet gjort visar att många av de svenska företagen är missnöjda med sina indiska distributörer. Det hör ihop med att indiska bolag ofta är väldigt bra på att sälja in sig själva, men att de inte alltid levererar, framför allt om kontrollen från Sverige är dålig.